”We are here to celebrate the game”

Dagen har varit fullspäckad med matcher redan från tidig morgon. Och efter kvällens sprakande invigning inför ett fullsatt och glädjefyllt Ullevi är årets Gothia Cup också officiellt invigd.

Invigningsceremonin är en av många höjdpunkter under veckan. Gothia Cup-andan med glädje och gemenskap kanske symboliseras allra bäst just den här kvällen när ”alla” är på plats för att tillsammans inviga ännu en Gothia Cup-turnering – den 45:e i ordningen.

– Detta är kvällen då vi samlar världens ungdomar på en och samma arena. De förenas genom fotbollen och jag hoppas att invigningen har gett dem en upplevelse som de kommer minnas för livet. För mig är det lika rörande varje år att se glädjen hos alla som är på plats, säger Dennis Andersson, generalsekreterare för Gothia Cup.

Sång och dans från världens alla hörn visade Gothia Cups mångfald och invigningen var en kväll där gemenskapen flödade. Temat för årets ceremoni var de fyra elementen och olika delar av Ullevis läktare fick symbolisera luft, jord, eld och vatten.

Showen i all ära så var det alla nationer och kulturer som var den stora underhållningen och tillsammans med musiker, sångare och de 500 dansarna så skapades säkerligen oförglömliga minnen för alla som var där.

Gothia Cups kampanj Celebrate the Game som görs i samarbete med Länsförsäkringar fick också stor plats på invigningsceremonin. Det här året är fokus på föräldrarna och kampanjfilmen ”Let us play” som släpptes för en vecka sedan inledde hela kvällen när den visades på storbildsskärmen. Filmens titel och hashtaggen #letusplay handlar om att låta ungdomarna sköta sig själva på planen – utan att föräldrar ”som vet bäst” lägger sig i.

Elektrisk atmosfär präglade Ullevi under hela ceremonin, som när hela publiken vid upprepade tillfällen skanderade ”We are here to celebrate the game”. Men det fanns också mer stillsamma stunder. När sex spelare stegade upp på huvudscenen och, ackompanjerade av Vangelis Conquest of paradise,  läste Gothia Cup-eden i turneringens största språk så var det mer eller mindre tyst på läktarna. När turneringen kort därefter förklarades invigd förenades den stående publiken i glädjerop.

Dennis Andersson hoppas att Gothia Cups alla deltagare utöver all fotboll också får uppleva en massa annat under den kommande veckan.

– Det händer så mycket när olika människor kommer samman och Gothia Cup är stolta över att vara världens största mötesplats för barn och ungdomar. Veckan innehåller så mycket mer än bara fotboll, våra deltagare kommer också hitta vänskaper som kommer hålla under en livstid. Jag hoppas att alla tar chansen att lära känna nya människor och lära från varandra, säger han.